Centrale de pompage-turbinage de Nant de Drance

La centrale de pompage-turbinage de Nant de Drance se situe 600 mètres sous terre, dans une caverne entre les lacs de retenue d’Emosson et du Vieux Emosson en Valais. La centrale fonctionne telle une immense batterie : elle est conçue pour stocker la production d'électricité excédentaire issue des nouvelles énergies renouvelables intermittentes, puis pour restituer cette énergie sur le réseau électrique durant les pics de consommation.

Lorsque les besoins en électricité sont importants, l'eau stockée dans le lac de Vieux-Emosson chute vers la centrale souterraine via deux puits verticaux de 425 m de haut. Elle y est turbinée pour produire de l'électricité puis déversée dans le lac d'Emosson. À l'inverse, lorsque les besoins en électricité sont moindres, l'eau du lac d'Emosson est pompée vers le lac de Vieux-Emosson. La centrale de Nant de Drance permet ainsi de stocker l'électricité lorsque celle-ci est excédentaire sur le réseau. D'une puissance de 900 mégawatts, la centrale de Nant de Drance a une capacité de stockage de 20 millions de kWh, ce qui correspond à celle de 400 000 batteries de voiture électrique.