Wenn die Gletscher schmelzen: Wie sich unser Umgang mit der Ressource Wasser verändert

Der Gornergletscher schmilzt. Oberhalb der Walliser Gemeinde Zermatt bildete er lange eine der grössten zusammenhängenden Gletscherflächen der Alpen. Doch der einstige Eis-Riese schrumpft: Vor 170 Jahren war der Gletscher 16 Kilometer lang, heute misst er noch knapp 12 Kilometer und verliert stetig weiter an Masse. Schon in den nächsten Jahren dürfte das Eis nach und nach Platz machen für einen natürlichen See, der sich vor der Gletscherzunge bildet. Mit dem Projekt «Mehrzweckspeicher Gornerli» soll das wertvolle Schmelzwasser gesichert und in einem Speicher multifunktional genutzt werden. Dieses Projekt zeigt exemplarisch auf wie sich unser Umgang mit der Ressource Wasser verändert und wie Projekte von Anfang an auf die Auswirkungen des sich verändernden Klimas ausgerichtet werden müssen.

Wasser muss mehr können – Anforderungen steigen

Die Schweiz wird wärmer. Laut Meteoschweiz ist die Jahresmitteltemperatur in den letzten 150 Jahren linear um rund 2 °C angestiegen – damit ist der Temperaturanstieg in der Schweiz schneller als in anderen Regionen der Welt. Dadurch verändern sich auch die Wetterbedingungen in der Schweiz. Die Gletscher schmelzen, die Schneefallgrenze steigt und mit Starkniederschlägen oder trockenen Sommern nehmen die Wetterextreme zu. Das hat auch Auswirkungen auf den Umgang mit der Ressource Wasser. Sie dient zur Stromproduktion, sichert Trinkwasser oder ist Reservoir für die landwirtschaftliche Bewässerung. Sie bringt aber auch Gefahren mit sich: Mit dem Rückgang der Gletscher und den Wetterextremen steigt die Gefahr von Hochwasserereignissen. Dies alles erfordert neue Lösungen und Denkansätze für die optimale Wasserbewirtschaftung – auch, oder gerade für Wasserkraftbetreiber. «Neue Wasserkraftprojekte werden von Beginn weg auf ihre Multifunktionalität ausgelegt. Gemeinsam mit Standortgemeinden und anderen Partnern finden wir Lösungen für die verschiedenen Herausforderungen des Klimas auf die Gesellschaft. Wir denken die Projekte von Beginn weg multifunktional», sagt Amédée Murisier, Leiter der Geschäftseinheit Schweiz bei Alpiq. «Wir denken in die Zukunft voraus, um einen gesellschaftlichen Mehrwert der Projekte zu bieten.» So ist auch das Projekt «Mehrzweckspeicher Gornerli», an welchem Alpiq als Mehrheitsaktionärin der Grande Dixence AG beteiligt ist, auf eine Mehrfachnutzung ausgelegt: Das «Gornerli» ist nicht nur Energiespeicher für die Wintermonate oder Reservoir für Trink- und Brauchwasser, sondern dient auch ganz konkret für den Hochwasserschutz der Gemeinde Zermatt und des ganzen Mattertals.

Neue Lösungen für das Wasserschloss Schweiz

Die Schweiz gilt als Wasserschloss Europas. In unseren Alpen entspringen mit der Rhone oder dem Rhein mehrere der grossen Flüsse Europas. In der Schweiz ist die Wasserkraft unsere wichtigste Energiequelle: Laut Bundesamt für Energie wird daraus fast 58% des inländischen Stroms erneuerbar und CO2-frei und damit klimaschonend produziert. Anders als Sonnen- und Windenergie kann Wasser in Stauseen gespeichert und damit als Energiereserve vom Sommer in den Winter verschoben werden. «Die saisonalen Speicher sind für die Versorgungssicherheit der Schweiz von zentraler Bedeutung», sagt Amédée Murisier. Aber die Zeit spielt gegen uns, denn unser Strombedarf als Bevölkerung steigt stetig, vor allem in den Wintermonaten. Während im Sommer eher ein Stromüberschuss besteht, muss im Winter tendenziell Strom importiert werden. «Wir müssen als Gesellschaft einen neuen modus vivendi finden, wenn wir die Energiezukunft der Schweiz auf Basis erneuerbarer Energien sichern wollen. Dazu braucht es eine zielführende Diskussion über neue Infrastrukturprojekte und die sorgfältige Abwägung zwischen dem Schutz der Natur und der Nutzung der natürlichen Ressourcen – und damit auch darüber wie wir die Ressource Wasser verwenden wollen», sagt Amédée Murisier. «Je länger wir warten, desto mehr kosten uns am Schluss die Lösungen, da wir in der Zwischenzeit kurzfristige Alternativen bereitstellen müssen. Aus Sicht einer sicheren Stromversorgung für die Schweiz müssen wir uns jetzt auf die Stromproduktion im Winter und auf Speicherkapazitäten konzentrieren.»