La passe à poissons de la centrale de Flumenthal a 50 ans et ne satisfait plus aux exigences en matière de migration des poissons. Alpiq Hydro Aare AG a remplacé la passe à poissons par un cours d’eau de contournement de 480 m de long. Les travaux seront achevés d'ici fin octobre 2024 et la passe à poisson sera inaugurée au printemps 2025.
La centrale hydroélectrique de Flumenthal a été mise en service en 1970 avec trois turbines bulbes horizontales et traite à pleine puissance environ 386 m³ d’eau par seconde. La puissance des trois machines est de 25 MW et la production annuelle moyenne d’environ 146 millions de kWh d’électricité.
Après la construction de la centrale, les poissons pouvaient franchir la différence de hauteur entre l’amont et l’aval dans une «passe à bassins». Celle-ci ne satisfait plus aux exigences actuelles en matière de migration des poissons, et Alpiq Hydro Aare AG mettra en service fin octobre 2024 un tout nouveau dispositif de franchissement piscicole sous la forme d’un cours d’eau de contournement.
Les poissons et autres organismes vivants pourront dès fin octobre 2024 franchir la différence de hauteur d’environ 8 mètres entre l’amont et l’aval dans un cours d’eau quasi naturel. Celui-ci se compose de trois parties: un cours d’eau naturel avec des rapides, une longue rampe avec des blocs de pierre, des traverses et différents bassins en forme de canal en enrochement et la passe à fentes en béton en forme de bassin à l’embouchure. En fonction de la quantité d’eau disponible dans l’Aar, 3 à 5 m³ d’eau en moyenne s’écouleront par seconde dans le dispositif de franchissement piscicole.
La prise d’eau se trouve dans la commune de Riedholz, juste en dessous du pont de la route cantonale au-dessus de l’Aar. L’ouvrage régule le débit d’eau et l’adapte au niveau de l’Aar en amont.
Le cours d’eau semi-naturel entre la prise d’eau et la centrale est conçu pour des débits plus importants que le canal en enrochement adjacent et offre, outre la continuité écologique, un habitat diversifié pour la faune aquatique.
Le canal en enrochement s’étend de la route d’accès à la centrale jusqu’à l’aval. Les poissons franchissent dans ce canal en enrochement une grande partie de la différence de hauteur entre l’amont et l’aval. Pour que le dispositif de franchissement piscicole fonctionne lorsque le niveau de l’Aar varie, la partie la plus en aval près de l’embouchure est conçue sous forme de passe à fentes. Le raccordement à l’aval est juste en dessous de la sortie des turbines, parallèlement au sens de l’écoulement. Pour ce faire, le mur de rive sera démoli en aval de l’embouchure (raccordement au lit du cours d’eau) et remplacé par un nouveau mur en béton. Pour renforcer le courant d’attrait, un débit supplémentaire provenant de l’amont est acheminé par une canalisation jusqu’à une turbine de dotation et injecté dans le bassin inférieur.
Un canal collecteur est raccordé directement à la centrale. Celui-ci crée deux accès supplémentaires au dispositif de franchissement piscicole, de chaque côté du pilier central du barrage en aval.
Pendant les travaux du nouveau dispositif de franchissement piscicole, le sentier de randonnée du côté nord de la centrale sera déplacé sur le trottoir de la route cantonale (voir panneau). Le sentier de randonnée du côté sud, le long du terrain de golf, pourra être utilisé sans restriction.
Les places de parking publiques sur le parvis de la centrale seront supprimées, car la surface du parvis sera fortement réduite par le dispositif de franchissement piscicole. D’autres places de parking sont disponibles sur la rive sud, près du pont sur l’Aar.
Actuellement, les travaux de construction métallique ( barrières, passerelles d'entretien,...), ainsi que les travaux autour du canal de collecte et les travaux résiduels d'aménagement du terrain sont encore en cours. Parallèlement, la mise en service de l'installation se poursuit.
Alpiq Hydro Aare AG investit environ 16 millions de francs pour la construction du dispositif de franchissement piscicole. La Confédération rembourse les coûts à partir du fonds alimenté par le supplément réseau; l’assainissement du dispositif de franchissement piscicole de la centrale de Flumenthal est donc payé par toutes les consommatrices et tous les consommateurs d’électricité via le prix de l’électricité.
Le fonctionnement de la passe à poissons, mise en service en 1970, a été jugé insuffisant par le contrôle du franchissement piscicole en 2005. Cette évaluation négative était principalement due au nombre très réduit d’espèces de poissons fragiles et de petite taille constaté lors des contrôles et donc à l’effet sélectif du dispositif.
L’Office fédéral de l’environnement (OFEV) a donc statué comme suit en 2016:
Ce point a bien sûr été examiné et comparé aux variantes de nouvelle construction. Nous avons analysé les quatre options suivantes:
1. Optimisation du dispositif de franchissement piscicole existant
2. Construction d’un nouveau dispositif technique de franchissement piscicole (passe à fentes en éléments de béton)
3. Construction d’un dispositif de franchissement piscicole court et semi-naturel
4. Construction d’un cours d’eau de contournement semi-naturel qui, outre le franchissement piscicole, offre de nouveaux biotopes et habitats de frai.
L’ancienne passe à poissons est trop étroite pour pouvoir être adaptée aux exigences actuelles relatives à la migration des poissons. Davantage d’espace est nécessaire pour aménager des bassins plus grands avec une pente plus faible par niveau.
En accord avec les autorités compétentes et les autorités délivrant les autorisations des cantons de Soleure et de Berne, l’option 4 a été privilégiée. Et ce, en raison de l’impact positif nettement plus élevé sur le tronçon de cours d’eau adjacent de l’Aar, les habitats terrestres et le paysage. L’avant-projet a été élaboré en concertation avec les autorités cantonales. Alpiq l’a ensuite déposé auprès de l’Office fédéral de l’environnement, conformément à la procédure.
Malheureusement, toutes les places de parking publiques sur le parvis de la centrale sont supprimées. Le parvis est utilisé pour la passe à poissons à bassins semi-naturelle. D’autres places de parking sont disponibles sur la rive sud, près du pont sur l’Aar.
Non. Le nouveau cours d’eau sera destiné exclusivement aux espèces menacées de l’Aar. Le simple fait que des personnes s’approchent d’un cours d’eau fait fuir les animaux craintifs; le nouveau cours d’eau doit être un habitat naturel protégé.
